Pronalaženje i odabir kandidata za A-SMYLE i YES programe

Prvi krug: Pred-test
Učenici koji ispunjavaju uvjete vezane za starosnu dob i razred su pozvani da polažu test znanja engleskog jezika, koji se sastoji od 16 pitanja, po principu zaokruživanja. Glavna svrha ovog pred-testa je da eliminiše učenike sa veoma ograničenim znanjem engleskog jezika. Između 40 i 50% kandidata će proći u Drugi krug selekcije. Učenici će biti testirani u nekoliko gradova u svakoj državi gdje program postoji. 2008. godine učenici su testirani u dva grada u Albaniji, četiri grada u Bosni i Hercegovini, tri grada u Bugarskoj, dva grada na Kosovu, dva grada u Makedoniji i šest gradova u Srbiji. Datumi i lokacije testiranja će biti objavljene početkom septembra preko lokalnih medija i škola. Detaljan raspored možete pronaći na sajtu Američkog savjeta (A-SMYLE i YES)

Drugi krug: Pred-TOEFL/SLEP i pisanje eseja
Pogodni kandidati koji uspješno prođu Prvi krug testiranja se pozivaju da polažu test znanja engleskog jezika za srednjoškolce (Secondary Level English Proficiency (SLEP) test). Učenici treba da napišu i dva sastava (na engleskom jeziku) kao odgovore na zadata pitanja na testu. Pitanja su tako sastavljena da otkriju faktore koji ukazuju na zrelost učenika, kao i podobnost učenika za međunarodnu razmjenu. Teme kratkih sastava se više fokusiraju na stvarne situacije sa kojima učenik može da se suoči, nego na imaginarne situacije o kojima bi bilo teže da se piše. Postoji pet različitih grupa pitanja, tako da učenici ne mogu da razmijene pitanja sa drugovima koji će polagati test u nekom drugom centru za testiranje, kao ni prilikom testiranja u drugom terminu u istom centru. Oba testa nadgledaju zaposleni Američkog savjeta.

Nakon što se završi polaganje testova i pisanje sastava, sav material se šalje u centar Američkog savjeta za obradu podataka u Moskvi radi pregledanja i ocenjivanja. Prvo se ocjenjuju testovi engleskog jezika iz Drugog kruga, a potom sastavi onih učenika koji pokažu određeni nivo znanja engleskog jezika. Komisije koje pregledaju sastave učenika su posebno trenirane za ocjenjivanje sastava na osnovu deset faktora koji se smatraju presudnim za uspjeh budućeg iskustva razmjene. Obrada podataka i vršenje preliminarnog ocjenjivanja u centralizovanoj ustanovi, a ne na terenu, je veoma važan faktor koji ide u prilog ispravnosti konkursa i koji oslobođa pritiska zaposlene koji rade na programu koji su često pod pritiskom da uključe kandidate koji možda nisu dovoljno kvalifikovani za program.

Treći krug: Popunjavanje prijava i intervjui
Učenici sa najboljim ocjenama na testu prolaze u sljedeći nivo selekcije. Oni se mole da popune prijave i intervjuišu. Manje od 15% od ukupno prijavljenih kandidata se poziva da popuni prijave. Jedan Amerikanac i jedan lokalni član osoblja Američkog savjeta će putovati po gradovima koji su centri za testiranje da obave testiranje sa učenicima koji su pozvani da popune prijave. Na dan kada se održavaju intervjui, zaposleni Američkog savjeta detaljno objašnjavaju kako se popunjava prijava i pod kojim uvjetima šalje u direkciju Američkog Savjeta u Vašingtonu radi dalje obrade i vršenja odabira kandidata.

Intervjui traju 20-tak minuta. Intervjui će se održati i na engleskom i na maternjem jeziku učenika da bi se onima koji intervjuišu omogućilo da ocijene nivo znanja engleskog jezika, kao i da se učenicima pruži mogućnost da sebe predstave u najboljem svjetlu. Formulari koje popunjavaju oni koji intervjuišu učenike su kasnije dostupni organizacijama zaduženim za pronalaženje smještaja za dobitnike stipendije (private organizacije koje koje su plaćene da pronađu smještaj učenicima u porodicama domaćinima i školama).

Pored pojedinačnih intervjua, svi podnosioci prijava učestvuju u grupnim intervjuima (koji se još zovu i “igrama”). Oni se sprovode na maternjem jeziku, a vodi ih lokalni zaposleni Američkog savjeta, dok je američki član osoblja posmatrač. U slučaju da u jednoj grupi maternji jezik nije isti kod svih učenika, onda se “igre” sprovode na engleskom jeziku. Od četiri do sedam učenika učestvuje u svakoj “igri”. Na ovaj način se stvara mogućnost da se učenici posmatraju u manje formalnim situacijama i tako se otkriva kako oni komuniciraju sa svojim vršnjacima.

Prijave se provjeravaju da li su kompletne i šalju se u centralnu bazu podataka. U centralnoj bazi podata ažuriraju se podaci za svakog učenika, a originalni SLEP testovi i eseji se prikače na prijavu kandidata. Kompletne prijave i kompjuterski podaci se šalju u centralnu kancelariju Američkog savjeta u Vašingtonu, gdje se dalje procesuiraju.

Četvrti krug: Odabir kandidata
Američki savjet organizuje i obučava oko 150 volontera procenjivača sa kojima se svakodnevno sastaje oko tri mjeseca da pažljivo razmotri prijave i priložene podatke i okonča proces selekcije u gradu Vašingtonu. Ova grupa se sastaje svakodnevno tri mjeseca da detaljno pregleda prijave i podatke. Nakon selekcije kandidata, Američki savjet šalje podatke partnerskim organizacijama koje će pronaći sigurne i odgovarajuće porodice-domaćine gde će učenici živjeti u Americi. Finalisti će biti objavljeni na proljeće.